Le mans en los 70

 El fabricante francés Matra-Simca (luego conocido como Matra Sports) fue el absoluto dominador de las 24 Horas de Le Mans a principios de los años 70. Aprovechando el cambio de reglamento de la FIA de 1972 (que prohibió los motores de 5 litros de Ferrari y Porsche), la marca construyó una dinastía ganadora impulsada por uno de los motores con el sonido más icónicos de la historia del automovilismo: el V12 Matra de 3.0 litros.

La Evolución de los Modelos Matra en Le Mans
Al igual que Alfa Romeo, Matra inscribió sus vehículos en la categoría de Prototipos de 3 litros (Grupo 6, luego unificado como Grupo 5), diseñando bólidos extremadamente ligeros y aerodinámicos.

  • Matra-Simca MS650 / MS660 (1969-1971): Fueron los primeros modelos de la marca con carrocería abierta (barchetta) propulsados por el motor V12. Aunque eran rápidos y ganaron el Tour de Francia Automovilístico, en Le Mans sufrían problemas de fiabilidad frente a los tanques de 5 litros. Su mejor resultado en esta etapa previa fue un 4º puesto absoluto en 1969 con el MS650.
  • Matra-Simca MS670 (1972): El coche del cambio definitivo. Diseñado puramente como un descapotable abierto, combinaba un chasis monocasco de aluminio muy rígido con el motor V12 optimizado a 450 CV. Con la retirada oficial de Ferrari y Porsche de la categoría máxima, el MS670 logró el objetivo histórico de la marca: ganar las 24 Horas de Le Mans de 1972 con Henri Pescarolo y Graham Hill al volante.
  • Matra-Simca MS670B (1973): Evolución directa adaptada a la nueva reglamentación de peso y equipada con una caja de cambios Porsche más robusta. Volvieron a ganar Le Mans en 1973 tras un duelo antológico y cerrado contra la Scuderia Ferrari y sus prototipos 312 PB.
  • Matra-Simca MS670C (1974): La última evolución del mito. Incorporaba alerones traseros mucho más masivos integrados en la carrocería abierta y una gestión del motor exprimida hasta los 480 CV a un régimen espectacular de 11.500 RPM. Firmaron un triplete histórico en Le Mans 1974 y ganaron el Campeonato Mundial de Resistencia antes de que la marca se retirara oficialmente del automovilismo en la cima de su éxito.

A principios de la década de 1970, las 24 Horas de Le Mans y el Mundial de Resistencia vivieron una era dorada marcada por el cambio de normativas de la FIA. Se generó un choque directo entre los colosales Sport de 5 litros (Porsche 917 y Ferrari 512) y los ágiles Prototipos de 3 litros (Matra-Simca y Alfa Romeo Tipo 33). [1, 2, 3, 4]

Ferrari: La evolución del 512 (S y M)
Ferrari construyó el 512 S en tiempo récord en 1970 para homologar las 25 unidades requeridas por la FIA dentro del Grupo 5 (Sport Cars). Esto le permitió plantar cara al dominante Porsche 917. [1, 2, 3]
  • Ferrari 512 S (1970): Equipaba un motor V12 de 5.0 litros atmosférico con unos 550 CV. Su carrocería original (disponible en versión cerrada Berlinetta o abierta Spyder) pecaba de ser pesada y aerodinámicamente inestable en la recta de Mulsanne frente al Porsche 917. En Le Mans 1970, sufrieron un histórico accidente múltiple donde se vieron involucrados cuatro 512 S. El coche del equipo NART logró salvar el honor finalizando en 3ª posición absoluta. [1, 2]
  • Ferrari 512 M (1970-1971): Modificación directa ("Modificata") del modelo. Se eliminó la variante descapotable para usar exclusivamente una carrocería cupé cerrada mucho más afilada, ligera y con un alerón trasero integrado dinámico. La potencia del V12 subió a 610 CV. Pese a ser más rápido que el original, en 1971 Ferrari retiró el apoyo de fábrica para centrarse en el nuevo motor 3.0 litros (el 312 PB) debido al cambio de reglamento que prohibiría los motores de 5 litros en 1972. Quedó en manos de escuderías privadas, obteniendo un 5º puesto absoluto en Le Mans 1971 con el equipo de Chris Craft. [1, 2, 3, 4, 5]
Alfa Romeo: La saga del Tipo 33 (Descapotados y con Techo)
Alfa Romeo, a través de su división de carreras Autodelta, decidió competir directamente en el Grupo 6 (Prototype-Sports Cars), limitados a 3.0 litros de cilindrada. [1, 2, 3]
  • Alfa Romeo 33/3 Spider (1970-1971): Una variante completamente descapotada (barchetta) fabricada con una ligera carrocería de fibra de vidrio y un chasis monocasco de aluminio de derivación aeronáutica. Su motor era un V8 de 3.0 litros que generaba unos 400-420 CV. En Le Mans 1970, las cuatro unidades oficiales de Autodelta tuvieron que retirarse por fallos mecánicos o descalificaciones. Sin embargo, en 1971 demostraron una enorme agilidad ganando pruebas míticas como la Targa Florio o Brands Hatch frente a los monstruos de 5 litros. [1, 2, 3]
  • Alfa Romeo 33 TT 3 (1972): Con el cambio de reglamento de 1972 (que unificó todo a motores de 3 litros), Autodelta evolucionó la estructura hacia un chasis tubular de acero (de ahí las siglas Telaio Tubolare). Mantuvo la configuración abierta tipo spider para la mayoría de circuitos del campeonato mundial, rindiendo 440 CV. En Le Mans 1972, Alfa Romeo logró su mejor resultado histórico de la época: un 4º puesto absoluto con el equipo de Andrea de Adamich y Nino Vaccarella. [1, 2]
  • Alfa Romeo 33 TT 12 y SC 12 (Posteriores con techo): En 1973 debutó el revolucionario motor Boxer de 12 cilindros planos (180°) y 3.0 litros con 500 CV. Aunque la configuración principal de carreras siguió siendo descapotable para los campeonatos del mundo que Alfa Romeo ganó en 1975 y 1977, se procesaron versiones cupé con techo cerrado (como el 33 TT/3 Coupe o variantes específicas de la carrocería) destinadas a pruebas de resistencia singulares como el Giro d'Italia. [1, 2, 3, 4, 5]
Descapotados spider y barchetta
Aunque en el automovilismo clásico de Le Mans ambos términos se usan a veces como sinónimos para describir a un coche sin techo, existen diferencias clave en su origen, diseño y estructura:
La Barchetta (El prototipo puro de carreras)
El término nace en Italia (atribuido a Gianni Agnelli al ver el Ferrari 166 MM en 1948) porque el coche parecía una "pequeña barca".
  • Diseño radical: No tiene un parabrisas real, sino una pequeña pieza de plástico transparente (deflector o flyscreen) para desviar el viento por encima del casco del piloto.
  • Sin concesiones: Carece por completo de capota, ventanillas laterales, manijas exteriores en las puertas o cualquier elemento de confort.
  • Estructura: La carrocería envuelve la cabina de forma continua y fluida, buscando la menor resistencia aerodinámica posible. Es el estilo puro del Matra MS670 o el Alfa Romeo 33/3.
El Spider / Spyder (El deportivo convertible)
El término proviene de los carruajes de caballos del siglo XIX que eran ligeros y tenían ruedas grandes, parecidos a una araña.
  • Diseño comercial o mixto: Cuenta con un parabrisas completo y formal con marco estructural fijo.
  • Equipamiento: Suele incluir ventanillas laterales (que se bajan o se desmontan) y un mecanismo o lona para cubrir el habitáculo en caso de lluvia (capota).
  • Uso en carreras: En Le Mans, muchos "Spider" de competición eran adaptaciones de coches de calle o prototipos que mantenían un parabrisas alto y ancho por exigencias del reglamento de la FIA de ciertos años (como las primeras versiones del Ferrari 512 S Spyder).

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