Nerón y el año de los 4 emperadores.

 EMPERADORES LEGITIMIDADORES DE PODER DE REYES. NERÓN Y EL REINO DE ARMENIA.

Leyendo "Vida de los Césares" Suetonio, nos cuenta como la facultad de dar legitimidad de gobernar de los reyes sumisos vecinos del Imperio procedía de un poder considerado divino. En el Imperio Romano, la figura del emperador trascendió las fronteras de Roma y se convirtió en la fuente suprema de legitimidad para los reyes extranjeros. 

Nerón corona al rey Tiridates de Armenia 

Cuando un monarca cliente o aliado quería asegurar su posición en el trono, su poder no dependía únicamente de sus leyes o de su linaje local, sino de ser reconocido, validado y coronado por el emperador romano.El caso más claro de esta dinámica ocurrió con Armenia. Este reino montañoso era disputado constantemente entre Roma y el Imperio Parto. Tras años de conflictos armados, ambos imperios llegaron a un acuerdo estratégico: los partos podrían elegir al candidato al trono armenio, pero este requería obligatoriamente el beneplácito de Roma.

Para sellar este pacto, el príncipe parto Tiridates viajó miles de kilómetros desde Oriente hasta el corazón del Imperio Romano. Ante una multitud en Roma, Tiridates se arrodilló ante el emperador Nerón. El monarca extranjero reconoció al emperador como su superior, proclamando que su destino estaba en sus manos. 

 Nerón reafirmó su autoridad universal al proclamar que él tenía el poder de quitar y otorgar coronas, y colocó la diadema real sobre la cabeza de Tiridates.Este ritual tuvo un profundo significado político. Para Roma, no se trataba solo de diplomacia, sino de una clara demostración de superioridad global. La legitimidad del rey armenio ya no provenía de su propia dinastía, sino de la voluntad del emperador romano. A cambio de esta sumisión simbólica, Roma garantizaba su protección y el rey armenio aseguraba un poder indiscutible y pacífico en su territorio y la legitimidad del poder divino de muchos reinos dentro del Imperio. A partir del medioevo, seria el Papa romano quien hederase esa facultad de legitimar a reyes, con las subsecuentes consecuencias que eso luego traería.

LOS EFÍMEROS EMPERADORES TRAS NERÓN: GALBA, OTÓN Y VITELIO. El año de los Cuatro Emperadores. 

Galba

Un viejo, un muchacho y un gordo, tres palabras mnemotécnicas que me sirven para recordar a estos tres emperadores que no llegaron a gobernar entre ellos ni un año, antes de la llegada de Vespasiano desde la Judea y Alejandría. Se iniciaba así el ciclo de las Guerras Civiles Imperiales de Roma, siendo esta seguramente la menos sangrienta pero de protagonistas mas patéticos. Veamos un resumen de los contado por Suetonio en su Vida de los Césares. 

Otón

La trágica muerte de Nerón en el año 68 d.C. extinguió la dinastía Julio-Claudia y sumió al Imperio Romano en un vacío de poder sin precedentes, desencadenando el caótico periodo conocido como el Año de los Cuatro Emperadores. En este escenario de fragmentación política, las legiones provinciales y la Guardia Pretoriana asumieron el papel de árbitros del trono, encumbrando de forma sucesiva a tres figuras cuyos destinos se entrelazaron en una cruenta guerra civil: Servio Sulpicio Galba, Marco Salvio Otón y Aulo Vitelio. Cada uno de estos hombres encarnó una facción distinta del estamento romano, arrastrando al imperio a una espiral de violencia que solo concluiría con el ascenso de la dinastía Flavia. El origen y la formación de estos gobernantes efímeros prefiguraron las tensiones que definirían sus breves reinados, mostrando trayectorias marcadamente diversas desde su juventud.

Otón

Galba, nacido en el año 3 a.C. en el seno de la antiquísima y acaudalada gens Sulpicia, se crió bajo el amparo de la tradición patricia más estricta. Su juventud estuvo marcada por el favor de las emperatrices Livia y Agripina, lo que le permitió ascender tempranamente en el cursus honorum y forjar una reputación de severidad incorruptible.

Vitelio

Otón, nacido en el 32 d.C. dentro de una familia de rango ecuestre de Etruria, pasó su juventud en los círculos más hedonistas de la capital. Su cercanía con el propio Nerón, con quien compartía una profunda afinidad en extravagancias, lo posicionó como un cortesano influyente, aunque esta relación se quebrantó cuando el emperador se encaprichó de su esposa, Popea Sabina.

Vitelio, nacido en el 15 d.C., disfrutó de una juventud ligada de forma directa a los rincones más oscuros del poder imperial. Durante el retiro del emperador Tiberio en la isla de Capri, Vitelio formó parte del séquito de jóvenes aristócratas que habitaban la villa imperial; su presencia en este entorno exclusivo y propenso a los excesos no solo moldeó su carácter, sino que le otorgó conexiones políticas duraderas con la dinastía reinante.

Antes de reclamar la púrpura imperial, el rol político y militar de cada uno de ellos determinó el apoyo logístico que recibirían en el fatídico año 69 d.C. Galba acumuló una vasta experiencia militar como gobernador de Germania Superior y de África, encontrándose al frente de la provincia de Hispania Tarraconense cuando estalló la rebelión contra Nerón. Contando con el respaldo inicial de caudillos como Julio Vindex y con el apoyo militar de legados influyentes, Galba se presentó ante el Senado como el restaurador de la República.

Otón, enviado previamente por Nerón a gobernar la remota provincia de Lusitania para alejarlo de Popea Sabina, administró la región con notable destreza durante diez años. Al iniciarse la caída de Nerón, Otón fue el primero en unirse a la causa de Galba, aportando sus recursos con la firme esperanza de ser adoptado como su sucesor legal. Vitelio, en tanto, tras ejercer el consulado y el proconsulado en África, fue nombrado por el propio Galba como comandante de las legiones de Germania Inferior, un error estratégico fatal por parte del anciano emperador, ya que las tropas del Rin, descontentas con el nuevo régimen, proclamaron a Vitelio como su propio líder imperial en abierta rebelión.

Galba era ya un anciano al asumir el trono; completamente calvo, de nariz aguileña y cuerpo encorvado, sufría de una artritis tan severa que le impedía sostener las insignias de mando o calzar zapatos por periodos prolongados, proyectando una imagen de rigidez decadente. Otón, en el extremo opuesto, destacaba por una vanidad meticulosa; era de baja estatura, tenía las piernas arqueadas y el rostro casi imberbe, y combatía la calvicie prematura mediante el uso de una peluca perfectamente confeccionada, además de depilarse todo el cuerpo a diario. Vitelio se caracterizaba por una corpulencia desproporcionada y una obesidad mórbida, con un rostro permanentemente enrojecido por el consumo desmedido de vino y banquetes; además, una lesión sufrida en la juventud tras ser golpeado por un carruaje le provocaba una cojera notable que afectaba su andar.

El destino final de cada uno de estos gobernantes cerró de manera trágica el ciclo de sus breves mandatos. Galba, cuya extrema tacañería y negativa a pagar el acostumbrado donativo a los soldados socavaron rápidamente su autoridad, desató la furia de Otón al nombrar como heredero a Pisón Liciniano. Ante este desprecio, Otón conspiró con la Guardia Pretoriana, cuyos miembros interceptaron la silla de manos de Galba en el Foro Romano el 15 de enero del 69 d.C., asesinándolo brutalmente a puñaladas y decapitando su cadáver para exhibir su cabeza. Otón asumió el poder, pero su regencia duró apenas tres meses debido al incontenible avance de las legiones de Vitelio desde el norte. Tras la derrota de sus fuerzas en la primera batalla de Bedriacum, y buscando evitar una prolongada y devastadora guerra civil entre romanos, Otón demostró una inesperada nobleza al suicidarse pacíficamente en su tienda, clavándose un puñal en el pecho tras ordenar la quema de su correspondencia privada para proteger a sus aliados. 

Vitelio entró en Roma como triunfador absoluto, pero su negligencia administrativa y sus desmesurados excesos financieros facilitaron el rápido ascenso de Vespasiano, cuyas legiones orientales invadieron Italia a finales de año. Tras la derrota de los vitelianos, el depuesto emperador fue descubierto escondido en las estancias abandonadas del palacio imperial, arrastrado semi-desnudo por las calles de Roma bajo los insultos de la multitud, torturado salvajemente y ejecutado en las escaleras Gemonías, desde donde su cuerpo fue arrojado sin honores a las aguas del río Tíber.