Othismo. La táctica de.combate en la falange griega

 OTHISMO: LA TÁCTICA DE COMBATE DENTRO DE LA FALANGE GRIEGA.

"Los soldados menos expertos iban en el medio de las filas, guiados por los primeros y presionados por los últimos, los mas valientes y capaces '' JENOFONTE, MEMORABILIA (3.1.18)

La falange es una formación de combate compuesta por soldados de infantería que luchaban en formación cerrada portando escudos y lanza como principal arma. Las fuentes artísticas de epoca sumeria nos muestran ya formaciones en falange (Estela de los buitres) donde vemos al los soldados sumarios portando la lanza a dos manos (como lo harían posteriormente los ejércitos de Alejandro, Aníbal o los tercios españoles). 

En la Edad del Bronce la supremacía en el campo de batalla paso a las carros con caballos, como sabemos pasó en Kadesh o en menor medida, en la Guerra troyana. En esta última los soldados de a pie luchaban manera individual para mostrar su valentía y ganarse el respeto de los demás, para llegar así a ser reconocido como líder. El wannax Agamenon tuvo a su servicio a aguerridos basileus como Ajax, Aquiles o Diomedes, eran conducidos al combate en sus carros y luego bajaban a combatir. Pero luego de los tiempos oscuros y con el advenimiento de las poleis, la filosofía de la formaciones de infantería cambió; el wannax desapareció y cada posteriores basileus trataron de tener mas poder, reunificando pequeños poblados hasta formar las conocidas poleis.

La valentía, la época de los héroes, había quedado atrás. En la nueva Esparta, la dórica no la anterior aquea, los iguales (homoioi o ciudadanos espartanos iguales) debían estar constantemente entrenados y entrenados para que poder formar, ahora si, la típica falange cerrada griega. Los espartanos tenían un ejército profesional permanente, ya que tenian sometida a la poblacion pobre originaria de la mesenia y laconia (esclavos ilotas) , mientras que los periecos se dedicaban al comercio y trabajo, sin derechos políticos. 

Ya no se buscaba ser el individuo mas valiente, sino que se debía mantener una estricta disciplina en la formación cerrada del grupo de falange. La composición típica eran de filas de ocho hombres, en donde los mas valientes iban adelante y atrás, dejando a los menos hábiles y cobardes en el medio, para evitar la huida. Así, los soldados de adelante daban el ejemplo e inspiraba a los del medio, que eran a su vez presionados por los soldados de atrás. 

Cada soldado llevaba su escudo redondo (hoplon o aspis) en su brazo izquierdo, y lalanza dorado en el derecho. De manera que cada hoplita tendía a cubrirse su lado derecho descubierto con el escudo de su compañero a la derecha. Eso producía el efecto de que en la batalla, ambos ejércitos frente a frente se desplazaban a su lado derecho, creándose un movimiento horario. Cada bando trataba de desbordar el lado débil del adversario, el derecho, por lo que se colocaban a los mejores soldados de aquel lado para evitar el desborde.

La batallas solían hacerse en llanuras y eran cortas, buscaban un efecto mas psicológico que otra cosa, cuando se producían los primeros heridos y muertos. En la batalla de Mantinea (418 a.c.) los polemarca espartano demostraron su valía y disciplina cambiando de dirección en la falange de forma disciplinada, hacia el ejército enemigo liderado por Argos (habia una taxies o peloton ateniense, el cual escapó) y eran conducidos a la batalla al sonido de las flautas, quizás tras un breve trote antes del choque de ambos ejércitos.

Los combates solían ser cortos, hasta que uno de los dos ejércitos cedía algunos pasos o metros, en ese pujar de fuerza física y punzonadas de lanzas. La espada de borde cortante semi curvo de un solo filo, el kopis, era un arma secundaria. Sólo los legionarios romanos harían de su espada recta (el gladio, un arma pulsante y cortante a la vez) su arma principal de combate

Cuando uno de los dos ejércitos cedía, se producia la desbandada. No había persecuciones del enemigo, no había caballería para eso, y la que había, se usaba mas que nada para el reconocimiento. Al final se alzaba un "monumento" hecho con las armaduras y yelmos de los soldados caídos.

IMAGEN: Monumento de las Nereidas (Museo Británico en Londres). Muestra una formación compacta en falange. En el centro, el estratego incita sus hombres a combatir.

LA GUERRA HOPLÍTICA: CAMBIO DE PARADIGMA GUERRERO EN LA ANTIGUA GRECIA. 

"Yacer muerto es bello, cuando el ciudadano lucha por su patria y cae en primera fila."

Tirteo de Esparta.

En la antigüedad la lucha entre comunidades vecinas por territorios fronterizos de los cuales dependía su subsistencia alimentaria era algo habitual; lo conocemos desde que estudiamos las luchas entre las antiguas ciudades Estados sumerias.

Siglos después, en la antigua Grecia, vemos repetirse las mismas situaciones de litigios fronterizos. En la Edad del Bronce se llegó al conflicto "internacional" entre aqueos y troyanos, aliados de los hititas, en la Guerra de Troya. En esta guerra narrada por Homero, los combates eran liderados por "los mejores", los líderes aristocráticos que llegaban en sus carrozas al campo de batalla, en donde bajaban con sus relucientes panoplia de bronce, exibiendo su valentía y cualidades de combate cuerpo a cuerpo, como si de un evento deportivo se tratase.

El poder militar dio a los aristócratas el poder político durante siglos, hasta la llamada Guerra lelantina de fines del siglo VIII a.c. cuando se seguía combatiendo a la manera de la Ilíada, sin formaciones compactas ni armas de tiro como hondas, jabalinas ni arco y flechas (armas de cobardes) pero el cambio estaba por llegar.

EL AUGE DEL COMERCIO Y SURGIMIENTO DE NUEVAS FUENTES DE RIQUEZA: Los descendientes de los grandes guerreros heredaron las tierras que eran la fuente principal de la riqueza. Pero el aumento de la poblacion hizo escasas las tierras y se promovió la migración con la fundación de colonias independientes, que sólo mantendrían nexos culturales y étnicos con la ciudad metrópoli. 

Del comercio y la incorporación del uso de la moneda VII a.c. hizo surgir una nueva clase de comerciantes que comenzaban a tener otro tipo de riqueza. Esto ayudó a los artesanos y manufactureros que comerciaban entre sí a lo largo del Mediterráneo a emerger como clase social económicamente fuerte, capaz también de tener al menos dos o tres bueyes para arar sus pequeñas parcelas , y para adquirir su propia armadura, formando la infantería pesada de la falange, los hoplitas. Hoplón era la panoplia del soldado griego de esta época, también se conoce con este nombre al escudo.

Se pasaba pues de un pensamiento de combate individual y por el prestigio personal, al de una formación colectiva, en donde familiares y amigos luchaban unidos en formación compacta, codo a codo, cubriendo a su compañero de la izquierda con su propio escudo, en filas de 4 u 8 soldados.

Se peleaba y moría por su pequeña patria, su ciudad.

La polis comenzaba ahora a depender militarmente de los hoplitas, y esto hizo que estos reclamarán mayor participación en la vida política de su ciudad, asunto a lo que "los mejores" se negaron. Esta situación llevó al surgimiento de los tiranos en Grecia, y después a las democracias.