MURAT

 MURAT, EL VALIENTE CUÑADO  DE NAPOLEÓN, REY DE NAPOLES Y JEFE DE LA CABALLERÍA IMPERIAL.

Joachim Murat, una de las figuras más deslumbrantes y contradictorias del sistema napoleónico, surgió desde orígenes modestos en el sur de Francia hasta convertirse en uno de los jefes de caballería más célebres de la Europa moderna. Su ascenso comenzó durante las campañas revolucionarias y alcanzó verdadero relieve en Italia, cuando sirvió bajo las órdenes de Napoleón Bonaparte. En aquellas campañas italianas de 1796–1797, Murat destacó por su audacia casi temeraria en la conducción de la caballería, mostrando ya ese estilo impetuoso que más tarde se volvería legendario. Su cercanía con Napoleón no fue únicamente militar: en 1800 contrajo matrimonio con Carolina Bonaparte, hermana del emperador, lo que lo integró definitivamente en la familia imperial y consolidó su posición dentro del nuevo orden político europeo.

Elevado a la dignidad de mariscal del Imperio en 1804, Murat recibió en 1808 la corona del Reino de Nápoles, convirtiéndose en rey bajo el nombre de Joaquín I. Su reinado combinó reformas administrativas inspiradas en el modelo napoleónico con una constante ambición personal por ampliar su poder en Italia. Esta ambición lo llevó a intentar la conquista de Sicilia, último bastión borbónico protegido por la flota británica. Sin embargo, su proyecto fracasó debido al dominio naval de Royal Navy, que impedía cualquier intento serio de invasión.

Antes de alcanzar el trono, Murat había forjado su reputación en múltiples campos de batalla. Participó en Austerlitz (1805), donde su caballería desempeñó un papel decisivo en la explotación del éxito francés contra los ejércitos de Alejandro I de Rusia y Francisco II. En Jena y Auerstädt (1806), contribuyó al colapso del ejército prusiano mediante persecuciones implacables. Sin embargo, fue en la campaña de Polonia, durante el invierno de 1807, donde su nombre quedó ligado a una de las acciones más espectaculares de la historia militar: la carga de caballería en la batalla de Batalla de Eylau.

Murat carga en Eylau 

En Eylau, en medio de una tormenta de nieve que desorganizó a ambos ejércitos, la batalla se tornó indecisa y extremadamente sangrienta. Las fuerzas francesas, enfrentadas al ejército ruso de Levin August von Bennigsen, sufrían una presión creciente en su centro. En ese momento crítico, Napoleón ordenó a Murat lanzar una carga masiva de caballería para estabilizar la situación. Murat reunió cerca de 10.000 jinetes —coraceros, dragones y caballería ligera— en una de las concentraciones más grandes de este tipo jamás vistas en Europa.

La carga se dirigió contra el corazón del dispositivo ruso, compuesto por infantería formada en cuadros, artillería y caballería de apoyo. Murat no atacó a un enemigo desorganizado, sino a tropas disciplinadas que resistían con fuego cerrado de mosquetes y cañones. La violencia del choque fue extraordinaria: las líneas rusas fueron atravesadas en varios puntos, las baterías silenciadas momentáneamente y las formaciones enemigas desorganizadas. La caballería francesa penetró profundamente en las líneas rusas, causando confusión y obligando a Bennigsen a reagruparse.

 Aunque la carga no produjo una victoria decisiva, sí evitó el colapso del ejército francés y permitió a Napoleón sostener el campo de batalla. Murat había combatido, esencialmente, contra la infantería y artillería rusas del centro, apoyadas por caballería imperial, y logró imponer una superioridad momentánea mediante el impacto psicológico y físico de la masa de caballería.

A pesar de su brillantez, Murat no siempre mantuvo una relación armónica con Napoleón. Su carácter impulsivo y su tendencia a actuar sin coordinación estratégica generaron tensiones. Durante la campaña de Rusia de 1812, comandó la caballería con gran energía tras la retirada de Moscú, pero su liderazgo fue criticado por su falta de disciplina operativa. En 1813, tras la derrota en Leipzig, comenzó a distanciarse del emperador. Ya como rey de Nápoles, buscó preservar su trono incluso negociando con las potencias enemigas de Francia.

Este giro oportunista marcó su ruptura definitiva con Napoleón. Aunque brevemente volvió a apoyarlo durante los Cien Días en 1815, su posición era insostenible. Intentó movilizar un levantamiento nacional en Italia contra Austria, pero fue derrotado en Tolentino. Finalmente, tras intentar recuperar su reino por la fuerza, fue capturado y ejecutado en 1815. Su muerte selló el destino de uno de los más brillantes jefes de caballería de la era napoleónica: un hombre cuya audacia en el campo de batalla, ejemplificada en Eylau, contrastó siempre con la inestabilidad política de sus últimos años.